かぶき者に扮した踊りが流行

日本の代表的な伝統芸能のひとつ・歌舞伎。江戸時代初期の史書『当代記（とうだいき）』の 1603（慶長 8）年の項に「出雲国（現在の島根県）の巫女（みこ）と名乗り京に現れた女性・阿国によるかぶき踊りがある」と記述があり、これが現在まで続く歌舞伎の始まりとされています。「かぶき」とは派手な衣装や髪形で京の街を闊歩（かっぽ）した男（＝かぶき者）に由来します。そのかぶき者に扮した阿国が舞うかぶき踊りはたちまち話題となりました。

約400年前から続く南座

阿国は五条大橋の東詰や北野社（現在の北野天満宮）でかぶき踊りを披露し、四条河原ではこれをまねた女歌舞伎が行われるようになります。元和年間（1615 ～24年）には今の四条大橋の東側に、幕府により公認された常設の芝居小屋 7カ所が置かれていました。この芝居小屋を起源とする南座は、今秋、大規模なリニューアル工事が完了。東西の役者が顔をそろえる吉例顔見世興行が 3年ぶりに南座で開催されています。