宮廷文化で磨かれた伝統文様

中国から伝わった律令制に従い、平安時代の京都では貴族が宮廷に勤める際の衣服は官位により色や柄が決められていました。この柄が有職文様の元と言われています。平安貴族が着た衣服は、次第に中国風から和風に変化。文様も日本独自の柄が多数生まれ、現代に伝わっています。文様は調度品や乗り物の装飾にも使用され、後に武家や庶民の生活に浸透して行きます。

祭礼には欠かせないおめでたい図柄

天皇や高位の貴族らが着た装束には、鳳凰や麒麟などの霊鳥霊獣、異国の珍しい草花や動物の文様が使われました。文様には長寿や運気上昇、夫婦和合など吉兆の意味があり、時代を経るにつれ様式化した立涌（たてわく）・亀甲（きっこう）・菱（ひし）なども、おめでたい文様とされています。文様は家柄特有の紋として使われるようになり、家紋のルーツとも言われます。約1400年前から続く葵祭や、各時代の歴史上の人物に扮する時代祭では、装束や乗り物などに有職文様が見られます。