近代京都で産声を上げた日本映画

京都が“日本映画のふるさと”と呼ばれるのを、ご存知でしょうか？ 近代化が進む明治時代の京都に、フランスで発明されたシネマトグラフ（カメラ付き映写機）を持ち込んだのは地元出身の実業家・稲畑勝太郎でした。稲畑は、1897（明治30）年、四条河原町にほど近い京都電燈株式会社の庭で、日本初の活動写真（無声映画）の試写実験に成功。1901（明治34）年には、後に“日本映画の父”と呼ばれる牧野省三が経営していた演芸小屋「千本座」が京都初の映画上映館として運営されるようになり、映画は次第に人々の娯楽として定着していきました。

日本映画史を見守り続ける京の町

1903（明治36）年、稲畑から興行権を譲り受けた横田万寿之助・永之助兄弟により、後に日活の前身となる横田商会が誕生。1923（大正12）年に関東大震災が起こると、東京から多くの撮影所が京都に移転し、映画製作の一大拠点となりました。社寺など歴史的建造物が多く、ロケ地に恵まれていたことなどから、昭和のトーキー（発声映画）時代になると時代劇をはじめ数々の傑作が生み出され、黄金期を迎えます。その隆盛ぶりは“日本のハリウッド”と称されるほどでした。