町衆から生まれた七福神信仰

インド・中国・日本の神々が連れ立って人々に幸運をもたらすという七福神信仰は、室町時代に京都の民衆の間で始まったものです。元は海の彼方にある神の国から海を渡って神がやって来ると信じられていた古代の福神信仰に由来するもので、商工業が発展したこの時代は、庶民が個人の富や利益を願うようになり、次第に福神が財宝の神などとして崇められるようになりました。初めは商売繁盛を願う人たちの間でゑびす神と大黒天の二神信仰が生まれ、やがて7人の神様が組み合わされて現在の七福神が誕生しました。

京都における七福神

京都では日本最古と言われる「都七福神」のほか、「京の七福神」や「京都七福神」など、様々な組み合わせの巡り方があります。正月の松の内や節分などに七福神を拝めば、「七難即滅（そくめつ）、七福即生（そくじょう）極まりなし〔七つの災いがたちまち消え、七つの福がたちまちやってくる〕」と言われ、開運招福のご利益を求めて多くの人々が巡ります。