京と虎、寅の基礎知識

其の一、
平安京の東西南北を守護した四神のひとつが西の方を守った白虎（びゃっこ）です

其の二、
毘沙門天をまつる鞍馬寺などでは、狛虎（こまとら）を見ることができます

其の三、
元離宮二条城の襖（ふすま）絵には、将軍家の権力を示す虎が描かれています

平安京を西から守護した白虎

2022年の干支は寅です。京都に縁のある虎と言えば、平安京の東西南北を守護した四神のひとつ・白虎が挙げられます。古代中国で発展した風水では、空想上の動物である四神に守られた土地が都にふわしいと考えられていて、白虎は都の西方を守りました。その名を冠した建物・白虎楼があるのが、平安京遷都1100年を機に創建された岡崎の平安神宮です。境内では、手水舎や神苑の池にも白虎の名を見ることができます。

珍しい狛虎が鎮座している寺も

虎は毘沙門天の使いで、その足の速さを生かし、毘沙門天の代わりとなり民衆の願いを聞いて回ったと伝えられます。このように虎は毘沙門天と関わりが深いことから、毘沙門天を本尊としてまつる鞍馬寺などでは、狛虎を見ることができます。また、京都御所の守護と将軍上洛の際の宿として築城された元離宮二条城の来訪者の控えの間には、虎が描かれた襖絵があります。将軍家の威厳を虎で表現したものと言われています。

平安京の西の方角を守った「白虎」

空想上の動物・四神のひとつ

平安神宮にも白虎が

仏教と虎

虎は毘沙門天の使い

勝利の神や福徳の神である毘沙門天の使いは虎。また、毘沙門天がこの世に現れたのは寅の年、寅の日、寅の刻などの言い伝えがあります。

鞍馬寺／左京区

奈良時代末期、鑑禎（がんちょう）上人が、正月四日の寅の夜に見た夢のお告げと白馬の導きにより鞍馬山に登山。鬼女に襲われたところを毘沙門天に助けられたことから毘沙門天を安置する草庵を作ったのが、鞍馬寺のはじまりです。

両足院／東山区

虎を見る

強面も、愛嬌たっぷりも

虎は権力の象徴として絵画のモチーフにもなりました。また、豊臣秀吉にまつわるエピソードを持つ虎の絵もあります。

『虎（とら）の間（ま）』元離宮二条城 二の丸御殿 遠侍（とおざむらい）

『竹虎図（たけとらず）』尾形光琳（おがたこうりん）筆 ｜ 京都国立博物館

寅の年や寅の日ってなに？

古代中国では、1月から12月を十二支にあてはめて数え、次第に寅の年や寅の日、寅の刻のように年や日、時刻も十二支で数えました。やがて、漢字が読めない人も理解できるように、十二支それぞれに動物をあてはめるようになったと言われます。