結界として設けられた門

京都に平安京が造営された794（延暦13）年。都の入口にあたる正門に羅城門が築かれ、政治の中枢である大内裏の正門として朱雀門が築かれました。敷地の境界を示す「門」は、社寺などでは聖域と俗世間とを分ける境界線として設けられ、神聖な領域への出入り口となる象徴的建物として人々の信仰を集めました。寺は元来、山中に建てられたことからその入り口は「山門」と呼ばれ、禅宗の本山などで見られる2階建ての二重門は、悟りに至る3つの境地を意味する“三解脱門”から「三門」と呼ばれています。

“名門”ひしめく京都

歴史的建築物が点在する京都は、禅宗寺院の三門の中では最大最古の東福寺三門、豊臣秀吉ゆかりの西本願寺唐門や豊国神社唐門、歴史の舞台となった京都御所蛤御門などの“名門”の宝庫です。中でも南禅寺三門・知恩院三門・仁和寺二王門は京都三大門と呼ばれ（諸説あり）、江戸時代初期を代表する建築物として有名です。門をじっくり見上げてみると、建築手法や装飾など時代によって異なる多彩な様式が発見できます。これらの門は社寺の顔としてだけでなく、千余年の歴史の証人としてその重みを静かに伝えています。