平安貴族に欠かせない和歌のたしなみ

794（延暦13）年、平安京に遷都されたことにより、京都には天皇とともに貴族が移り住みました。こうした上流階級の人々のたしなみのひとつに、和歌を詠むことが挙げられます。宮中で催された、杯を川に流し和歌を詠む曲水の宴や、神に歌を捧げて祈願する献詠祭（けんえいさい）などの神事、また日常でも挨拶や返事などで和歌を詠みました。和歌には「歌枕」と呼ばれる言葉が使われます。歌枕は和歌の題材になった地名や動植物名などと、それらを紹介した書物を指しましたが、現在では、和歌に詠まれた名所旧跡など特定の地名のことを言います。

京都には歌枕の地がいくつも

和歌には京都の地名が詠まれたものが数多くあります。平安時代以前から紅葉の名所だった「嵐山」や歴史の舞台になった「宇治」などの地名は、小倉百人一首や後拾遺（ごしゅうい）和歌集の和歌の中にも見られます。現在、下鴨神社の糺（ただす）の森を流れる「瀬見（せみ）の小川」や花街の「祇園」も歌枕として詠まれ、和歌の情景を表現する役割を担います。