京の社家（しゃけ）の基礎知識

其の一、
代々神社に仕えてきた世襲制の家柄を社家と言います

其の二、
京都の上賀茂神社近くには社家の屋敷が集まった社家町があります

其の三、
社家町は上賀茂神社から流れる明神川沿いに形成されました

明神川沿いに広がる社家町

社家とは、代々神社に仕えてきた世襲制の家柄のことです。社家が住まいを構えた屋敷町は「社家町」と言われ、京都では上賀茂神社の南東側に社家の人々が暮らした屋敷が残されています。上賀茂神社の境内から流れる明神川沿いに立ち並ぶ社家の中には、この明神川の水を取り入れた庭園もあります。清らかな水を流すことで邸内と心身を清浄に保ち、神様に奉仕したと考えられます。

上賀茂の歴史に触れられる町並み

上賀茂の社家町は室町時代に形成され、17世紀後半には200戸ほどがあったと言われています。1871（明治4）年に社家の世襲制が廃止され、屋敷も徐々に減少。現在残る社家の屋敷は所有者が変わったところも含め、30戸ほどとなりました。明神川に架かる小橋や、敷地を囲む土塀、土塀越しに見える屋敷の樹木などが落ち着いた雰囲気を醸し出すこの辺りは国の重要伝統的建造物群保存地区にも選定。京都でもここでしか見ることのできない貴重な景観となっています。

せせらぎ沿いに歩く 上賀茂の社家町

清らかな流れに沿って、静かな町並みが広がっています。

社家の歴史

社家とは

神社に代々仕えてきた世襲制の家柄で、上賀茂神社では「賀茂県主（あがたぬし）」を名乗る一族が奉仕しました。また神主などを務めた七家を「賀茂七家」と言います。

社家町の形成

上賀茂に社家の町並みが作られたのは室町時代と言われ、社家と農家が混在していました。17世紀後半には人口2,800人余りの大きな門前集落が形成されていたそうです。

建物の特徴

屋敷は上賀茂神社の鳥居よりも高くならないよう、平屋や低めの2階建てに設計されたそうです。敷地が土塀に囲まれていることもあり、通りからは屋敷全体の姿を見ることができません。

境内の清流が明神川に

本殿の東から流れる御物忌川

上賀茂神社の境内を流れる御手洗川（みたらしがわ）と御物忌川（おものいがわ）は合流して「ならの小川」となり、境内を出た後、東方向への流れが「明神川」となります。社家町はこの川に沿って広がっています。

クスノキは社家町のシンボル

明神川がやや南東へと流れを変える所には、上賀茂神社の末社・藤木社がまつられています。社殿の後方に見えるクスノキは樹齢約500年と言われる巨木。そばには社家の人の集会所がありました。

清浄に保たれた川

屋敷の庭を潤した水は清らかなまま明神川へ戻され、その後下流の農業用水にも使われました。その一方、屋敷の生活用水として使われた水は川には戻さず、敷地内の専用の井戸に流し明神川の清浄を保ちました。

社家の屋敷の特徴

社家の屋敷は土塀に囲まれ、入口に門があります。また主屋の壁には、柱などを縦横に組み合わせた装飾が見られるのも特徴です。玄関は、客人のための玄関・式台と、内玄関のふたつが設けられました。