ヴォーリズ建築の基礎知識

其の一、
建築家として知られるヴォーリズは英語教師として来日しました

其の二、
ヴォーリズが初めて建築事務所を開いたのは京都でした

其の三、
京都の街には、様々な形で残されているヴォーリズ建築があります

英語を教えるために来日

日本各地に優美な建物を残したことで知られる建築家のウィリアム・メレル・ヴォーリズ。彼による建物はヴォーリズ建築と呼ばれ、今も多くの人に愛されています。ヴォーリズが生まれたのは、アメリカのカンザス州。大学卒業後、キリスト教の精神に基づいて青少年の生活指導などを行う公共団体・YMCAに勤務し、その紹介で24歳の時に英語教師として滋賀県近江八幡市にやって来ました。これがヴォーリズと日本の出会いでした。

教職を解雇され、建築の道へ

英語教師になったヴォーリズは、放課後に聖書を使って英語を教えるバイブルクラスを開講しました。多くの生徒に慕われる一方で、仏教徒の多い地域の反感を買い、教師の職を解かれます。その後、近江八幡YMCA会館（現・アンドリュース記念館）を建設。その実績が評価され、京都YMCA会館の建築工事を監督する仕事を得ました。これを機にヴォーリズは建築現場内に事務所を設立。建築家の道を歩むことになりました。

ヴォーリズってどんな人？

何のためにニッポンヘ？

大学生の時ヴォーリズは、課外活動としてYMCAやキリスト教の海外宣教運動組織に所属し、熱心に活動していました。4年生で出席した世界大会で、東洋での宣教活動の話を聞き、自身も東洋の国々での伝道を志すようになりました。その後、YMCAに就職。その紹介で英語教師として来日しました。

建築家としてのスタートは？

来日2年目の春、ヴォーリズは宣教活動を理由に教師を解任されてしまいます。解任の翌年に京都YMCA会館建設現場の監督の職を得ますが、もともと建築家になることはキリスト教の宣教を志すまでの彼の夢。これが建築の道を歩むきっかけとなりました。

ほかの事業も？

ヴォーリズは、軟膏薬「メンターム」で知られる近江兄弟社の創始者でもあります。熱心なクリスチャンであったアメリカの実業家ハイドが発明した軟膏薬を輸入し発売したのが始まりです。この日本での販売はヴォーリズの宣教や社会奉仕活動に大きな支援となりました。

京都で出会えるヴォーリズ建築

京都御幸町教会（きょうとごこまちきょうかい）／中京区

教会

京の街のための教会

1913（大正2）年に竣工。尖塔アーチを描く大窓が印象的な教会堂で、ヴォーリズ初期の代表的な作品のひとつです。京都市の有形指定文化財に登録されています。

東華菜館（とうかさいかん）／下京区

レストラン

四条通のシンボル

1926（大正15）年竣工。もとは八尾政という西洋レストランでした。ヴォーリズによる商業施設の建築は少なく、東華菜館の建物はヴォーリズ建築唯一のレストランです。

駒井家住宅（こまいけじゅうたく）／左京区

個人宅

円熟期の傑作

1927（昭和2）年、京都大学名誉教授・駒井卓の私邸として建築されました。妻・静江は、ヴォーリズの妻の学友。その居心地の良さに「人が仲良くなる家」と呼ばれたと言います。

京都YWCAサマリア館／上京区

その他

受け継がれる建物

1936（昭和11）年に設計された京都YWCA会館の一部で、2014（平成26）年に一粒社ヴォーリズ建築事務所によって改修されました。現在、1階はカフェ、2階はレンタルスペースなどとして活用されています。