住友家15代当主・住友吉左衛門の寄贈により、1904（明治37）年に「大阪図書館」として開館した大阪府立中之島図書館。1922（大正11）年に左右両翼の建物が増築され、現在の形に。1974（昭和49）年には国の重要文化財に指定されました。

120年以上にわたり存在感を示す「知の殿堂」は
大阪の商いを牽引してきたビジネス支援の拠点

古くから大阪の文化・学術の中心地である中之島にたたずむ大阪府立中之島図書館。古代ギリシア建築のコリント式円柱4本に支えられた、神殿を思わせる荘厳な意匠の正面玄関が印象的です。江戸時代までは本は音読が一般的でしたが、明治時代に入ると黙読が主流に。中之島図書館は、黙って本を読む本格的な公共空間として誕生しました。
外観はルネサンス様式、内部はバロック様式を基本とし、中央ホールは青銅製の円型ドームを見上げる吹き抜け空間に。シンボリックならせん状の大階段の壁面には、哲学者・ソクラテスや菅原道真など歴史上の賢人8人の名前が刻まれています。建設計画が上がった当時、この近辺に大きな建物がなかったことから、どの角度から見ても美しいようにと本館は十字型のデザインで建てられました。
開館からの数年間は有料で、入館料は2銭。さらに上の特別閲覧券は5銭。当時あんパンが1銭だったことから、入館には400円近い金額が必要だったと考えられます。「大阪に本格的な図書館ができたということでかなり期待値も高く、お金を払ってでも入りたいという人々の入館待ちの列ができていたそうです」とガイドツアー担当の大西佐季さんは語ります。

図書館としての機能にも大きな特色があると、大西さんは続けます。「この図書館は大阪商工の隆盛を図って創設されました。現在もビジネス支援課を設置し、起業やキャリアアップを考える方々に必要な資料や情報を提供しています」。一般に流通していない業界資料も多数収集。ビジネス資料室では、様々な業務で役立つ参考図書や資料が閲覧できます。商都・大阪の発展を支えてきた大阪府立中之島図書館は、今なお大阪の商人にとって心強い存在です。

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  大阪に関わる資料が閲覧できる大阪資料・古典籍室。江戸時代や明治時代初期を中心とした和漢の古典籍は約20万冊所蔵しています。

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