“煙草（たばこ）王”と呼ばれた実業家・村井吉兵衛の別邸かつ、国内外の要人をもてなす迎賓館として1909（明治42）年に建てられた長楽館。現在は、カフェやレストランを併設したホテルとしてその一部を公開しています。

煙草王・村井吉兵衛のもてなしの心を
今に伝える贅ぜいの限りを尽くした迎賓館

たばこが専売制になる1904（明治37）年以前に、国内最大手のたばこ事業で名を馳せ、“煙草王”と呼ばれた京都市出身の実業家・村井吉兵衛。村井が45歳の時に別邸兼迎賓館として竣工した長楽館は、外観はルネサンス、〈迎賓の間〉はロココ、ステンドグラスや窓はアール・ヌーボーと、様々な国の建築様式を折衷した西洋建築です。1986（昭和61）年に建物と家具30点を含めて京都市有形文化財に、2024年には国の重要文化財に指定されました。
注目は中2階にある〈喫煙の間〉です。「当時はたばこを吸うための部屋でした。元々はイスラム風のデザインでしたが、中国製の螺鈿（らでん）の長椅子に合わせて中国風の水墨画などが付け加えられました」と話す広報の麦谷さん。館内の中央にあたる場所に位置し、入り口には「長楽館」と命名した伊藤博文の扁額（へんがく）が。かつてたばこ事業で成功し、一代で財を築いた村井を象徴する部屋であることを示しています。
壮麗な意匠を施した各客間に、豪華な調度品やシャンデリアなど、往時の栄華をしのばせる館内はまるで美の宝庫。「〈迎賓の間〉の壁面上部にはスイスやエジプトなど12カ国の風景画があります。当時はこの絵を介して外国のお客さまと話が弾んだのかもしれません。また、通常非公開ですが、最上階には日本文化の神髄が見られる和室や茶室があるなど、建物全体に様々な趣向が凝らされているように思います」と麦谷さん。

1968（昭和43）年から喫茶を始め、〈球戯の間〉や〈貴婦人の間〉など6つの部屋で優雅なティータイムを提供しています。2008（平成20）年からは当時のダイニングルームでレストランを開業。村井の客人をもてなしたいという思いは、竣工から100余年を経た今なお、訪問客を楽しませています。

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