龍谷大学創立370周年事業の一環で、日本初の仏教総合博物館として2011（平成23）年に開館。西本願寺の門前町というロケーションに配慮した和風の建築デザインは、「京都建築賞」をはじめ数々の建築賞を受賞しています。

京都らしさを感じる意匠が随所に
門前町にたたずむ人と文化をつなげる場

御簾（みす）をイメージした正面玄関の外壁や切妻（きりづま）屋根など、西本願寺の門前町という歴史ある周辺環境との調和を図ったデザインが特徴的な龍谷ミュージアム。
地下1階のエントランスホールの石垣もそのひとつで、「西本願寺の周辺にはたくさんの堀が残っており、それをモチーフとして取り入れています」と学芸員の岩井俊平さん。
「受付が地下1階にあるのは導線上あまり望ましくないのですが、京都市の景観条例で建物の高さが限られているので、十分な展示室と収蔵庫を確保するため地下に設けることに。この構造は最後まで議論の的になりました」と話します。
このため、興味を引く工夫として堀川通に面した壁をガラス張りにしました。「ガラス越しに見下ろした時、エントランスにいる人や中庭のグリーンが目に入ることで、“ちょっと下りてみようかな”という気持ちになるのでは」。

敷地内には堀川通と油小路通を東西に結ぶ通路もあり、京都の路地を歩いているような感覚も楽しめます。「大路と小路で区画をつなげているのが京都の基本的な街の構造です。この通路には、建物で区画を分断しないようにという意図もあります」。
館内の1番の見どころは、2階にあるベゼクリク石窟大回廊復元展示。「こちらは龍谷大学の研究成果とあって、当初から館内に展示する計画でした。実際の石窟内は真っ暗ですが、ここでは安全面も考慮しロウソクの明かりのような照明にしています」。
龍谷ミュージアムの役割について「仏教を軸足にしてアジアの文化を広く発信し、いかに日本の文化がそれらに影響を受けているか紹介すること」と岩井さん。人と街、人と文化をつなげる場としても広く開かれています。

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  3階のミュージアムシアターでは、作品上映後にスクリーンが天井に収納されると、窓の向こうには西本願寺の荘厳な境内が広がります。

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