京都の葵祭で知られる賀茂祭、奈良の春日祭とともに三大勅祭（ちょくさい）のひとつに数えられています。早朝2時から山上で神幸の儀が催され、3時からの御鳳輦発御（ごほうれんはつぎょ）では、約500人で構成される平安朝さながらの神幸行幸列なども再現されます。また、空が明けゆく静寂の中で斎行される奉幣の儀は「動く古典」として上品な趣を現代に伝えています。
●当日の予定
3時頃／御鳳輦発御（ごほうれんはつぎょ）
御神霊をのせた3基の鳳輦が男山を下る
3時40分頃／絹屋殿著御の儀（きぬやでんちゃくぎょのぎ） ※雨天中止
3基の鳳輦が絹屋殿に到着し、里神楽奉奏などがあり、勅使以下が頓宮殿に案内する
5時30分／奉幣の儀（ほうべいのぎ）
八幡大神が頓宮殿に渡御し、勅使の御祭文奏上を中心として、様々な儀式が執り行われる
8時頃／放生行事
「生きとし生けるもの」の平安と幸福を祈り、放生川（ほうじょうがわ）へ放魚・放鳥が行われる。また、安居橋（あんごばし）では胡蝶（こちょう）の舞も奉納される
17時／還幸の儀（かんこうのぎ）
様々な儀式が執り行われた後、山上に戻る