上賀茂•下鴨両神社の例祭で、祇園祭、時代祭とともに京都三大祭のひとつに数えられます。風水害による凶作が続いた6世紀中頃に行われた五穀豊穣を祈願する祭礼が起源と伝えられており、正式には「賀茂祭（かもさい）」と言います。上賀茂•下鴨両神社の社殿、牛車、行列の人々などをすべて葵の葉で飾ることから、江戸時代以降「葵祭」と呼ばれるようになりました。
葵祭は「路頭（ろとう）の儀」「社頭（しゃとう）の儀」に分けて行われます。「路頭の儀」は圧巻で、平安朝をしのばせる優雅な行列が都大路を練り歩きます。

［当日の主なスケジュール］
10時30分：　平安朝の装束を身に着けた総勢約500人の行列が、京都御所を出発し、下鴨神社に向かう「路頭の儀」が行われる。
11時40分頃：下鴨神社に到着後、「社頭の儀」。｢東游(あずまあそび)」などの奉納行事が行われる。
13時15分：　馬を全力で走らせる「走馬(そうめ)の儀｣が行われる。
13時30分：　茂山社中による狂言が奉納される。
14時20分頃：行列は下鴨神社を出発、賀茂川沿いに上賀茂神社へ向かう。
15時30分：　上賀茂神社到着後、「社頭の儀」。｢東游」などの奉納行事の後、「走馬の儀」が行われる。